As tartarugas marinhas existem há mais de 150 milhões de anos. Sua origem é a terra, mas elas evoluiram e se adaptaram para viver no mar, diferenciando-se de outros répteis. Em vez de dentes, por exemplo, ganharam uma espécie de bico e suas patas transformam-se em nadadeiras. Na terra são lentas e se tornam vulneráveis, mas no mar se deslocam com rapidez e agilidade.
Há sete espécies de tartarugas marinhas conhecidas no mundo. Cinco são encontradas no Brasil: Cabeçuda (Caretta caretta), de Pente (Eretmochelys imbricata), Verde (Chelonia mydas), Oliva (Lepidochelys olivacea) e de Couro (Dermochelys coriacea).
Pertencem à mesma ordem das tartarugas de água doce e de terra, como o cágado e o jaboti. Mas são muito maiores podendo atinguir até 750 quilos. Somente as fêmeas saem da água, por um curto período de tempo, para a desova. Respiram por pulmões, mas podem permanecer algumas horas embaixo d'água, prendendo a respiração.
As tartarugas marinhas são oportunistas, geralmente onívoras (comem de tudo), embora uma espécie se alimente apenas de algas após o primeiro ano de vida e outra prefira alimentos gelatinosos, como medusas e águas-vivas. Somente na fase adulta vão se tornar visíveis as diferenças entre machos e fêmeas. A cauda do macho, por exemplo, se torna mais grossa e chega a ultrapassar as nadadeiras posteriores. As tartarugas ganham muito peso. Um filhote recém-nascido da tartaruga de couro tem 30 gramas em média e na idade adulta chega a 750 quilos. Para atender às suas necessidades alimentares freqüentemente mudam de lugar.
As tartarugas marinhas são oportunistas, geralmente onívoras (comem de tudo), embora uma espécie se alimente apenas de algas após o primeiro ano de vida e outra prefira alimentos gelatinosos, como medusas e águas-vivas. Somente na fase adulta vão se tornar visíveis as diferenças entre machos e fêmeas. A cauda do macho, por exemplo, se torna mais grossa e chega a ultrapassar as nadadeiras posteriores. As tartarugas ganham muito peso. Um filhote recém-nascido da tartaruga de couro tem 30 gramas em média e na idade adulta chega a 750 quilos. Para atender às suas necessidades alimentares freqüentemente mudam de lugar.CARACTERÍSTICAS PRINCIPAIS:
Peso: em média de 300 a 600 (animal adulto)
Comprimento: pode atingir até 2 metros de comprimento e 1,5 metros de largura (depende da espécie)
Reprodução: fecundação interna com 3 a 5 desovas numa mesma temporada de reprodução que vai de setembro a março.